Остров Двид

В Москве на Старом Арбате устроили зомби парад. Логичнее было в пятницу тринадцатого пошуметь, но и сегодня могло бы получиться неплохо.
Могло бы, если бы мы жили не в полицейском государстве.

– Стой! – сказал длинный незнакомец.
Мальчик замер, будто в остановившемся кино – в один миг. Потом боязливо повернул к нам лицо.
Мой собеседник поманил мальчишку длинным, как карандаш, пальцем. Мальчик сделал несколько шагов и низко нагнул голову – то ли поклонился, то ли просто понурился.
– Никуда не уходи, – строго предупредил меня незнакомец и повернулся к мальчишке.
– Почему ты неприлично скачешь и стучишь башмаками, нарушая тишину прекрасного утра?
Мальчик совсем поник головой.
– Отвечай! – тонким голосом потребовал незнакомец.
– Я спешил в школу… – пробормотал мальчик.
– Разве в школу надо спешить? В школу надо выходить вовремя и являться точно в установленный срок. А ты, наверно, бегал по пустырям с другими бездельниками. Так?
– Нет, господин квартальный воспитатель, я не бежал, честное слово, – поспешно проговорил мальчик.
– А почему у тебя курточка в мусоре?
Квартальный воспитатель брезгливо снял с мальчишкиного рукава соринку.
– Это пушинка от тополя. У нас во дворе цветет тополь… и вот… она нечаянно прилипла…
– Надо быть внимательным и опрятным… Дай твою карточку.
Мальчик достал из нагрудного кармашка розовый квадратик. Не поднимая головы, протянул квартальному воспитателю. Тот недовольно сказал:
– Какая она у тебя потертая! И сколько дырок… – Он вынул из складок своего балахона блестящие щипцы с зубцами в виде драконьих головок.
Мальчик быстро поднял перепуганные глаза.
– Господин квартальный воспитатель, пожалуйста, не надо! Если вы проколете, меня сегодня накажут!
Драконьи головки с громким щелчком прокусили розовый картон. Мальчик вздрогнул.
– Если тебя накажут, значит, это необходимо, – наставительно сказал квартальный воспитатель. – Виноватый всегда должен нести наказание, чтобы сохранялось равновесие порядка. Разве тебя этому не учили? Отвечай.
Мальчик снова понурился и прошептал:
– Учили…
– В таком случае ты должен понимать, что наказание принесет тебе пользу. Разве не так?
– Так.
– Тогда почему же ты не благодаришь?
– Благодарю вас, господин квартальный воспитатель, – совсем тихо проговорил мальчик, и ресницы у него заблестели.
(с) Владислав Крапивин, «Дети Синего фламинго».